非佛作心。不厌娑婆而造十恶。非心作佛。不欣极乐而行十善者。凡夫也。佛外有心。知苦集而观察三界如牢。心外有佛。慕灭道而不信他方刹土者。二乘也。是佛作心。度众生而不住涅槃。是心作佛。修万行而不住生死者。

《观无量寿佛经》的“观”，就是法，所以它的简称叫《观经》。观什么呢？总共有十六观，包括了西方极乐世界的这个依报环境和正报的佛、观音菩萨、大势至菩萨，还有诸圣众。

我亲自听见佛这样说。一次，释迦牟尼佛在王舍城郊的耆阁崛山中，与一千二百五十个大比丘弟子在一起。与会的菩萨三万二千人，以文殊师利为首座。

如是我闻，一时，佛在王舍城耆阇崛山中，与大比丘众，千二百五十人俱。菩萨三万二千，文殊师利法王子而为上首。   尔时王舍大城有一太子，名阿阇世，随顺调达恶友之教。收执父王频婆娑罗，幽闭置于七重室内，制诸群臣，一不得往。